民國后期，貴州傳出一件轟動全國的大事：一個三十出頭的女子當上了縣長。翻檢中國歷史，女子當皇帝者有之，如唐之武則天；握兵權者有之，如明末起兵勤王的秦良玉；當狀元者亦有之，如太平天國時期的傅善祥。但獨掌一方當縣長者，則要等到年許芳媛主政息烽。
歲當上貴陽市婦女會理事長
許芳媛，年出生于貴陽，就讀于貴州省立女子師范學校，其間加入中國國民黨。畢業后在達德學校任教，參與編印《貴陽文藝》、《坦蕩報》等。因宣傳抗戰，反對妥協，被國民黨貴州省黨部調查室列入逮捕名單，后經其舅父何朝宗說情，得以幸免。
年月，許芳媛與貴州省銀行副總經理孫伯陶結婚。婚后，入大夏大學讀書。
許芳媛是個天生的社會活動家和演說家，口才一流。民國時代，活躍的知識女性參與婦女運動是一個較為普遍的現象。
年貴陽設市不久，成立了婦女會，許芳媛在其妹夫、號稱“不倒翁”的貴州省教育廳廳長傅啟學
此外，許還曾擔任過國民黨貴州省黨部主任干事、貴陽市臨時參議會參議員、國民黨貴陽市黨部黨務監察委員、貴州省黨部監察委員等職。
許芳媛走馬上任后，雄心勃勃地想為婦女運動做點實事。她宣傳男女平等；創辦女傭介紹所，為窮困的勞動婦女提供就業機會；創辦婦女職業介紹所、婦女職業訓練所，以經濟獨立提高婦女地位。
到手的立委候選人被搶走
年月，國民黨召開國民大會，制定憲法，照搬美式選舉方式，即國大代表、立法委員的選舉，候選人要回到自己籍貫所在地的選區去競選。
為體現民主政治的要求，國民黨還規定每個選區都要保證一定比例的女立委當選。
貴州選區的立委名額有個，其中女立委個。對于這個千載難逢的機會，許芳媛與時任省婦女會理事長的陳明仙兩人都卯足了勁，全力競選。他們學習歐美競選的方式，宣傳鼓動，爭取選民。
但是，競選立法委員必須先得到中央的提名，所謂的民主競選實際淪為一個形式。因此，許、陳兩人誰能勝選，關鍵是看誰能獲得中央的提名。
說到中央的提名，就不得不提到“貴州大團結會議”。
年底，參加完南京“國民大會”后，貴州各派系頭頭在谷正綱、谷正倫兄弟的策劃下，召開了一個名為“貴州大團結會議”的秘密會議。會議以擁護古正倫回貴州當省主席為中心，封官許愿拉攏各派系。
CC派擬提名陳明仙為立委候選人，但是傅啟學堅持提名許芳媛，經多方協調，CC派不再堅持。如果沒什么意外，許芳媛當選毫無懸念。
可是，意外還是發生了。不知是誰將這個秘密會議的內容泄露給了貴陽《中央日報》社長王亞明。
王亞明是國民黨中央宣傳部長張道藩的親信，他不僅未獲邀參加秘密會議，也未被封得一官半職，一怒之下，就與《力報》社長李思齊在貴州省黨部大禮堂召開記者招待會，公布了該會議的內幕。
消息傳開，激怒了貴州中上層中未得到任何好處的人士，更惹惱了時任貴州省主席楊森。
楊森立即拉攏一批失意者和被排擠者進行反撲。陳明仙作為秘密會議的犧牲者，自然成為拉攏對象。
楊森的及時反撲一定程度上瓦解了貴州各派系的大團結，在楊森的支持下，陳明仙最終獲得了國民黨中央的提名，成為立委候選人。
眼看就要到手的肥肉被人搶走，許芳媛氣急敗壞，竟然在貴陽各大報紙上刊登脫黨啟事，讓人大跌眼鏡。
年月，國民黨中央監察委員會才姍姍來遲，宣布開除許芳媛的黨籍。
被任命為息烽縣長
山重水復疑無路，柳暗花明又一村。楊森為了緩和貴州各派系傾軋、維持貴州政局的穩定，經與南京方面溝通，決定將許芳媛的胞妹許菱祥由婦女界提名為國大代表，任命許芳媛為息烽縣長。
年月日，貴州省政府正式任命許芳媛為息烽縣長。這一破天荒的任命讓許芳媛愁云盡掃。
可是，許芳媛在縣長的位子上還沒坐熱，楊森的寶座就被谷正倫取而代之。當時貴州政界普遍不看好許芳媛，認為她將又一次成為楊、谷斗法的犧牲品。
不過，許芳媛也不是平庸之輩。谷正倫回黔主政后，曾分批接見各縣縣長，許芳媛“從地方基層政治談到人生抱負”，滔滔不絕說了個小時，給谷正倫留下了良好印象，保住了她的縣長之位。
興利除弊，得到息烽人民肯定
許芳嬡在息烽的作為主要表現在“除弊”和“興利”兩個方面。
“除弊”涉及糧政、役政和鹽政。
“興利”主要是興辦教育和提倡種植美煙。然而，許芳媛一人在息烽的作為并不能改變國民黨節節敗退的歷史命運。
年月日，息烽縣城解放，許芳媛率隨從逃往畢節，次年元月，許芳媛主動向畢節專署投誠。一年后，許芳媛以反革命罪被息烽縣人民法庭公審槍決。年月日，息烽縣人民法院根據投誠人員既往不咎的政策，對許芳媛案件提出了復查報告。
月日，貴州省高級人民法院批復：“原息烽人民法庭以反革命罪判處許芳媛死刑不當，應予糾正。”月日，息烽縣人民法院宣判：撤銷年月日判決，對許芳媛政治上予以平反。
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