清朝旗人,尤其是上等的旗下女人,對腳很講究,洗腳、換襪子都不讓外人看見。當(dāng)媳婦的都是關(guān)上屋門,睡覺前才洗腳,兒子年齡大了,媽媽洗腳,金不讓兒子看見,更不用說光著腳走出閨門了。
慈禧太后為了顯示自己的教養(yǎng),為了顯示自己的高貴,為了顯示自己的尊嚴(yán),腳,向來不許太監(jiān)沾手。
慈禧太后洗腳是宮里一件很重要的事,洗腳水是極講究的。譬如:三伏天天氣炎熱又潮濕,那就是杭菊花引煮沸后晾溫了洗,可以清眩明日,全身涼爽,兩腋生風(fēng),保證不中暑氣,如果三九天天氣極冷,那就用木瓜湯洗,活血暖膝,四體溫和,全身柔暖如春。當(dāng)然,根據(jù)四時(shí)的變化,天氣的陰晴,隨時(shí)加減現(xiàn)成的方劑,這也可以算是老太后健身的秘訣了。
假如在盛夏三伏里,慈禧太后有點(diǎn)腸胃不和、食欲不振,那就不能用清涼劑菊花引了。如果隆冬三九天里,慈禧太后上焦有火,身體發(fā)燥,就不應(yīng)再用熱劑木瓜湯了。
慈禧太后洗腳用的是銀盆,是用幾大張銀片剪裁好,拿銀鉚釘連綴而成的,中間是木胎,邊卷出來,平底,成斗形。這銀盆比普通盆深,為的是泡腳方便,也是精心制作的。銀盆可以防毒;木胎不易散熱,又輕,邊卷出來。可以放腿。平底容易移放,斗深為了泡腳。每次洗腳都用兩個(gè)這樣的盆,一個(gè)是放熬好了的藥水,一個(gè)是放清水,先用藥水,后用清水。
伺候慈禧太后洗腳和沐浴專有四個(gè)貼身的丫頭,洗腳兩個(gè),洗澡用四個(gè)。平常她們也干零碎活,但專職是沐浴,也是經(jīng)過訓(xùn)練的。怎樣用毛巾熱敷膝蓋呀,怎么樣搓腳心的涌泉穴呀,有一套專門的技術(shù)。洗腳時(shí),慈禧太后往椅子上一歪,嘴里不停地跟底下人說閑話,享受著洗腳人給搓揉的舒適,宮女常常在這時(shí)間里得到意想不到的賞賜。
腳洗完后,如果需要剪腳指甲,兩個(gè)洗腳的宮女中一個(gè)點(diǎn)起手提式羊角燈來,單腿跪下,手持著燈,另一個(gè)也單腿跪下,把慈禧太后的腳抱在懷里細(xì)心地剪。
還要有個(gè)請剪子的過程。在慈禧太后屋里有嚴(yán)格的規(guī)定,不許摸刀子、剪子。如果需要用,必事先請示。伺候洗腳的宮女向侍寢的人(監(jiān)視人)輕輕地說句:請剪子。侍寢的轉(zhuǎn)稟老太后,老太后說句:“用吧,還在原地方!”這時(shí)侍寢的才敢取出剪子來,交給洗腳的宮女。完畢后,洗腳的宮女跪安退下,才算完事。差不多天天如此。
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