希臘伊達克的國王攸里西斯與他的伙伴們，在經歷了為期年的特洛伊戰爭的殊死搏斗后，在回歸故里的途中，又在海上四處漂泊，與海風惡浪和變化多端的命運抗爭。這一天他們在一個小島靠了岸。里是太陽神的女兒西爾賽管轄的島嶼，當攸里西斯途經此地時，她使攸里西斯的伙伴們喝了一種甜美的魔酒，酒里摻入了一種致命的毒物。結果，攸里西斯的伙伴們失去了人的理智，一會兒功夫，他們的臉龐和肢體開始變成了各種動物的模樣和神態，他們變成了大象、獅子和熊。有的碩大無朋，有的則嬌小玲瓏，像只鼴鼠。只有攸里西斯一人躲過了這場災難，因為他提防了西爾賽這害人的一手。攸里西斯聰明且有英武之貌，風度翩翩又溫文爾雅。他使得西爾賽也如同喝了甜美魔酒一般，身不由己地墜入情網。這位仙女向攸里西斯傾訴了自己烈焰般的愛情，攸里西斯借此機會，用自己的智慧，終于促使她答應讓他的同伴——這些希臘人恢復成人。“他們真想嗎？他們會接受你的建議嗎？”仙女西爾賽半信半疑地說，“你這就去問問他們看。”攸里西斯跑到變成各種動物的同伴處，對他們說：“你們喝的那杯毒酒現在仍繼續在發揮著藥效，我是特意趕來解救你們的。親愛的伙伴們，你們應該樂意再恢復成人吧？現在你們已經有講話的能力了。”獅子說話了，它好久沒講話，一說起來幾乎是大聲地喊叫：“我的頭腦還沒有傻到如此地步，放棄我剛剛獲得的這份優厚的生活待遇！我有尖牙利爪，誰惹惱了我，我就把他撕成碎片。我現在是獸中的國王，難道我還會重新到伊達克國去作一個小小的市民？也許你還想讓我重新回到你的身邊當一名普通士兵，不過我不想改變目前的狀況。”從獅子處碰了一鼻子灰，攸里西斯又來到了熊那兒：“嗨！我的好兄弟，瞧你成了啥模樣！過去的你多么英俊瀟灑。”“啊！真的我們又相聚了，”熊接著話說下去，“我現在的模樣是啥樣子？就是一只熊該有的樣子。怎么能說誰的樣子就比我強？難道非要用你的標準來裁決我的好惡？在母熊的眼里我就是它的白馬王子。我的話傷了你的心吧，那你就走好了，讓我留下來。我活得自由自在，無憂無慮，很是知足，現在干脆跟你挑明了吧，我決不想改變我目前的狀況。”希臘王子又向狼建議，并試圖說服它恢復人形。他說：“伙伴啊，我真為你感到羞愧，一個年輕漂亮的牧羊女逢人便說你是多么的貪婪，你吃了她許多羊，過去你還曾經保護過她的羊群呢，你過的是正直充實的生活。可如今呢？離開森林吧，你不要作令人憎惡的狼了，重新回到善良的人當中吧！”“你是善良的人嗎？”狼反詰道，“我真是看不出來。你把我當成了兇殘的動物，你這樣對我說話，你又算是什么正人君子呢？沒有狼，你們不照樣宰吃這些羊嗎？村子里的人照樣為之叫苦不迭。假如我是人，照你講的道理，是不應濫殺無辜的，但為什么你們常常因一句話不投機就大開殺戒？你們這不也是狼的行為嗎？經過深思熟慮后，我要對你講，既然都是壞東西，我想寧愿當狼也比作人強。我決不會改變現狀。”攸里西斯苦口婆心地對伙伴們反復作了相同的勸說工作，可大小各類動物的回答竟如出一轍，它們需要的是自由、森林以及為所欲為。伙伴們全都拒絕過人類真正的生活，以為放縱自己就能得到解脫，獲得新生，然而他們沒有想到，他們恰恰又淪為自己情欲的奴隸。
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