（一）
艾文在快四十歲時經歷了一場網戀。網友名叫舒云，二十四歲，在英國攻讀碩士研究生。
艾文擔任公司IT部門經理一職。這些年來他內心深感孤獨，有種在精神上急于被異性理解的渴望，因而在舒云面前賣弄風趣和學識。艾文起初覺得她年青單純，和她網聊是短暫安全的，她會象其他聊友那樣在他的好友名單里匆匆而過，不會帶給他任何感情上的困擾。但隨后他發現舒云對自己產生了依戀。
有一次在公司，當艾文在午餐時間登錄進QQ時，發現舒云在線。艾文以前幾次都是在晚上和她聊天，那正是舒云的白天時間。此時的艾文有些納悶，問道：“你那里現在幾點？”
“快凌晨五點了。”
“為什么不去休息？”
“在找論文資料，順便等你。”
至此，艾文認為情況不嚴重，因為雙方還沒有任何表白。隨后一段日子里他借口工作忙，沒有再登錄QQ。他們只是用郵件通話。艾文曾向舒云要過照片，當時她回絕了。有一次舒云給他發來她的照片：大大的眼睛，圓圓的臉蛋，戴著黑框眼鏡，扎起來的長發，身著牛仔褲和體恤衫，腰上圍著一件夾克衫。在洋溢著青春氣息的身影背后是一片草原。
“這是蘇格蘭高地的一個牧場。”舒云解釋說。
“太美了！”
“什么太美了？”
“年輕。”艾文含糊地回答。年輕就是好，能擁有很多前景和可能性。艾文想象自己重新回到學生時代，也去體驗出國留學的各種經歷。或許他恰巧成了舒云的同學，和她結伴旅游，途中產生了期待，發生了故事。
作為回應，艾文找了張自己回老家休假時拍的照片：油菜花盛開著，他站在田埂上沖著太陽憂傷地微笑。艾文注意到自己的眼角魚尾紋增多了。他把這張照片發給了舒云。
“我喜歡這張照片，這個年齡的男人最有成熟的韻味。”舒云說。
（二）
晚上艾文做了個夢，夢見自己穿著黑禮服和白襯衫在舞臺上演奏肖邦的幻想即興曲的中段，那個旋律如歌的部分，艾文將這段曲子的樂思理解為“柔情的表述”。在回復舒云的郵件里他把這個夢告訴了舒云。舒云曾向他談起過她學鋼琴的一些往事。
“我練過這個曲子，差點去考十級。你給你女兒買鋼琴了嗎？”舒云回了郵件。
舒云的回復提醒了艾文，他開始爭取為正在上幼兒園的女兒買鋼琴。說“爭取”是因為艾文的太太沈曉群一直認為讓女兒學琴既浪費錢又影響孩子的正常學業。經過數次艱難的爭執后，太太終于同意了。
艾文還是深感沮喪，他知道事情雖然得到解決，但問題還存在著。他認為靠爭吵來溝通是個非常愚蠢和糟糕的手段，但除此之外，沒有別的有效辦法了。因為他們雙方都認為自己的感受被對方忽視了，兩人都心存怨惱，所以不爭吵才怪。
“艾文，這幾天在忙什么？”舒云問。
“給女兒買琴。”艾文匆匆回復。
“我喜歡黑色的鋼琴。”舒云在郵件里告訴艾文。
“我也是，但我女兒喜歡深棕色的。”
在灼熱的陽光下，艾文大汗淋漓地幫著搬運工將大包小包的鋼琴包裝件搬進家門。他提心吊膽地照看著裝配師將一個個部件裝配成鋼琴，殷勤地為調律師遞各種調音工具或者消暑飲料。
他也不得不又一次為鋼琴的放置位置和太太爭論。艾文認為將鋼琴放在客廳里，有利于發揮它的音色，也能在視覺上起到愉悅人的效果。而太太不想讓一個吵鬧的大玩具破壞了客廳原有的布局和功能。艾文作了讓步，他將自己的書房騰出來當琴房，把自己的書桌和書架搬進了平時用于儲物的房間。艾文感覺前所未有的疲憊，比小時候在鄉下干農活還累。
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