有一個上了年紀的磨房主，他沒有妻子和孩子，只有三個學徒伺候他。由于他們跟他已有多年了，有一天他便對他們說：“我老啦，只想坐在爐子后面取取暖啦。你們都出去吧，誰回來的時候給我帶來匹好馬，這磨房就歸誰啦。可是有個條件，他得伺候我給我送終。”老三最笨，二個師兄覺得他太傻，根本就不配得到磨房，連他自己都沒一點信心。他們三個一塊出去到了莊子上，二個師兄對傻漢斯說：“你最好等在這里，你一輩子也弄不到一匹馬。”可是漢斯還是堅持要跟他們走。到了晚上他們在一個山洞里過夜，二個聰明的師兄等漢斯睡著后起來離去了，把漢斯一人丟在了洞里。他們認為這招很聰明，可事后卻讓他們后悔。太陽升起來了，漢斯一覺醒來，發現他睡在一個深深的洞里。他看了看四周，感嘆道：“噢！老天爺，我這是在哪兒？”他站起來爬出洞，走進了森林。“現在我被遺棄至此，孤單一人，如何弄到馬匹呀？”正當滿腹愁思，邊走邊想的時候，他碰見了一只小花貓。小花貓客氣地問他：“漢斯，你去哪兒？”“哎，你幫不了我。”“可我知道你在想什么，”貓說，“你不就是想要一匹駿馬嘛，跟我來，為我當一名忠實的仆人，伺候我七年，我就給你一匹你一輩子也沒見過的最好的駿馬。”“阿哈！這只貓真有意思，”漢斯想，“可我得去看看她說的是否是真的。”她帶他到了她那被使了魔法的城堡，里面除了一些小貓——他們都是她的仆人，其它一無所有。他們輕快地在樓上樓下跳來跳去，一片快樂無憂的景象。晚上他們坐下吃晚飯，席前有三只小貓在演奏樂曲，一只拉大提琴，一只拉小提琴，第三只吹號，他鼓著腮幫子使勁地吹著。吃完飯，桌子被撤去，花貓說：“現在，漢斯，你陪我跳舞吧。”“不，”他說，“我可不跟母貓跳舞，我從來沒這么干過。”“那么，帶他上床吧。”她向其它貓命令。于是，一只貓點起燈引他去臥室，一只給他脫鞋，一只脫襪子，最后一只吹滅了蠟燭。第二天早晨他們又來伺候他起床，一只給他穿襪子，一只系襪帶，一只穿鞋，一只洗漱，一只用尾巴給他擦干臉，“這感覺好柔和。”漢斯說。但是他還得去伺候花貓，然后每天去砍柴，砍柴工具是一把銀斧頭，還有銀鑿子和銀鋸子，錘子是銅的，他將柴劈得細細的。他留在城堡里天天好吃好喝，天天和花貓以及她的仆人們相守，再也見不到其他任何人了。一天她對他說：“去草地割點草，然后把草曬干。”說著給了他一把銀鐮刀和一塊金磨石，但要他小心使用安全歸還。漢斯去草地，把活兒干完了，他拿著鐮刀、磨石和干草回到了屋里，問是否該給他工錢了。“不，”花貓拒絕說，“你必須先為我多做些事。這兒有銀木，木匠的斧子、角鐵和各種所需要的東西，全都是銀子的。用這些東西你給我蓋座小房子。”漢斯把小房子蓋好了，他說他什么事都干了，可仍然沒得到馬。其實七年過得很快，就如同六個月似的。花貓問他是否愿意去看看她的馬，“愿意。”漢斯說。她于是便打開了小房子的門，里面關有十二匹馬，匹匹毛亮體壯。見到這些駿馬，漢斯的心里樂開了花。后來她請他吃飯，然后說：“回家吧，只是我現在不能給你馬；三天后我會去找你，把馬帶去。”于是漢斯出發了，她告訴漢斯回磨房的路。然而她連一件新衣服都沒給他，他只好還穿著那件又臟又破的外套。這外套是他穿來的，七年過去了，這衣服他穿著哪兒都顯小。他到家后，二個師兄也在那里，而且每人都帶了一匹馬，但一匹是瞎馬，另一匹是瘸馬。他們問漢斯他的馬呢，“三天后就會來的。”他們聽后笑道：“真是的，傻漢斯你到哪兒去找馬呀？是匹駿馬吧！”漢斯進到廳里，可磨房主說不許他入座，因為他穿得又臟又破，如果別人進來的話他會使他們丟臉的。所以他們給他一口飯，讓他到外邊吃。晚上，大家休息了，可是二個師兄不讓他上床，最后他只好鉆進了鵝窩，在一堆干草上過了夜。三天已經過去了，來了一輛六匹馬拉的馬車，這六匹馬相當漂亮，看上一眼簡直是無比的享受。仆人還拉了第七匹馬，這就是給那位貧窮的磨房小工的。有一位高貴的公主從車里出來，走進磨房，這位公主就是那只小花貓，漢斯已經伺候她七年啦。她問磨房主他的笨徒弟在哪兒？磨房主答我們不能讓他呆在這磨房里，他太臟啦；他在鵝窩里睡覺呢。可是國王的女兒讓他們立刻把他找來，于是他們把他帶了出來。他使勁扯著那件小外套想掩住自己的身體。仆人們打開豪華的衣服，替他洗干凈，裝扮起來。收拾完畢后，他變成了最英俊的國王啦。這時姑娘想看看師兄們帶來的馬，發現一匹是瞎馬，另一匹是瘸馬。她命令仆人把第七匹馬牽來，磨房主見了這匹馬說這樣的馬從沒進過他的院子。“這是給你的第三個徒弟的。”她說。“那他就應該擁有這間磨房。”磨房主答道。可是國王的女兒卻說把馬留在這兒，磨房還屬于他，然后她拉著忠實的漢斯上了車，一同離開了那里。他們先到了那座小房子，這房子是他用銀工具蓋的，可現在變成了一座大宮殿，里面的東西全是金和銀的。然后她嫁給了他，他從此很富有，一輩子不愁吃喝，也再沒有人說傻瓜不能成為重要人物啦。
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