佛陀在王舍城的耆阇崛山弘法時，一天早晨，佛陀著衣持缽，準備入城乞食。有一位阿支羅迦葉居士正準備出城辦事，在往耆阇崛山的路上，他遠遠地便看到佛陀。阿支羅迦葉請示佛陀：‘世尊，我心中有一些疑惑，不知您可以為我開示嗎？’佛陀告訴迦葉居士：‘現在時機并不恰當，我要先進王舍城里托缽乞食，等回來時再為你解說。’
但阿支羅迦葉仍一再地請佛陀立即為他開示，佛陀于是答應了阿支羅的請求，阿支羅問道：‘一切苦惱之事，皆是自心生起的嗎？’佛陀回答：‘不應如此說。’阿支羅迦葉繼續問：‘世尊！苦惱是由他法而生的嗎？’佛陀回答：‘不應如此說。’阿支羅迦葉又問：‘這些逼苦之事，是不是自心與他法共生而有的？’佛陀依然回答：‘不應如此說。’
阿支羅迦葉繼續問：‘難道苦是無因而生的？’佛陀回答：‘苦非無因而生。’阿支羅困惑地問：‘您說苦非自生、非他生、非自他共生，亦非無因生，難道世間沒有種種痛苦？’‘世間實有苦。’佛陀慈悲地回答。
阿支羅再次請示佛陀：‘既然您說實有苦存在，請為我開示苦的真實義理。’佛陀便開示：‘苦的感受非本來就有，也非他法所生，因此不會是自他共生，也不是無因而生。真理，應該離開種種相對法，而回歸中道。諸佛如來皆說此法：此生則彼生，此滅則彼滅。苦是由于無明而有行，因行而有識，識而有名色，名色而有六入，六入而有觸，觸而有受，受而有愛，愛而有取，取而生有，有而有生，生而有老死。若無明滅，則萬苦皆滅。’
阿支羅迦葉聽聞佛陀開示后，了知苦乃識心執取而生，而破除心當中的無明才是真正的滅苦之道。頓時遠離一切垢染，證得初果。于是阿支羅迦葉恭敬合掌，向佛陀稟白：‘慈悲的佛陀，我已明了苦諦之理。從今日起歸依佛、歸依法、歸依僧，盡此一生作佛弟子，愿佛陀為我作證明！’阿支羅在至誠恭敬頂禮佛陀之后才離開。
阿支羅離開精舍不久，被一只在路旁為保護小牛的母牛所觸殺，在臨命終時，因六根清凈，安詳自在往生。
比丘們在城中乞食時，聽到了有關阿支羅迦葉聞佛陀開示，命終無有怖畏的傳言，于是在乞食完畢后，便前往佛所請示佛陀：‘世尊，阿支羅迦葉為何能證此無怖畏之報？’佛陀告訴諸比丘：‘阿支羅迦葉已經了悟苦諦之理。能夠如實了知法的真義，才能遠離怖畏，得大自在。’
典故摘自：《佛為阿支羅迦葉自化作苦經》
省思：
人，因為‘欲’而生此娑婆世界，而‘苦’的來源就是‘欲望’；欲望，則是來自于自身的一念不覺。想要得到自在和解脫，唯有離欲、離念。佛陀三轉法輪言：‘此是苦，逼迫性，汝應斷。’《佛遺教經》云：‘苦若滅者，即是因滅，因滅故果滅，滅苦之道，實是真道，更無余道。’若能從因上努力，保持覺性，不使六根出流攀緣六塵，直接從最根本的起始點下手，即截斷其源流，因滅則果滅。離卻了生，即無有滅相，真正究竟之樂，當下即是！
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