那伽波羅尊者住在古印度鹿野城時，有位年邁的婆羅門來訪，他是尊者年幼時的朋友。這一天，婆羅門與那伽波羅尊者共相問訊，坐在一旁后，向尊者說："世間所有喜樂之中，您的喜樂最為殊勝。"尊者于是問他："您是依據什么道理觀察，而有此說呢？"
婆羅門回答："接連這七天當中，死了七位男兒，他們勇健又有才華，智慧超群絕倫；近六天當中，十二位勤勞不懈、努力幫我工作的人遭遇無常；近五天以來，四位多才多藝、技術嫻熟的兄弟，因無常而舍報；近四天以來，年近百歲的父母舍我而離世；近三天以來，二位容顏端正的妻子死去。此外，我家里原有八窖珍寶，昨天發現都不知去處；我現在所遭遇的苦惱，實在難以言喻。而尊者您已經永離這些苦惱之患，無有憂愁，現今依于正道而得法樂。我觀察彼此間如此大的差別，所以說：‘在世間所有一切快樂之中，您的是最為快樂的！’"
尊者聽了老友的感慨后，告訴他："你為何不尋求方便法門，使這些人不至于舍報往生呢？"婆羅門回答："為了使他們不失去生命，也不失去我的財寶，我曾經尋求多種方便，作各種功德；我隨時布施，供養諸位長老梵志；又祠祀諸天，禮拜諸多神明，誦習各種咒術；還能瞻視星宿；也和合藥草治病救人，并以甘美飲食施予窮苦困厄之人。諸如此類，我做了不可計數的善行善事，但都無法使他們免于不死。"
此時，尊者便對他宣說偈語：
"藥草諸咒術，衣被飲食具，雖施而無益，猶抱身苦。
正使祭神祠，香花及沐浴，計挍此原本，無能療治者。
假使施諸物，精進持梵行，計挍此原本，無能療治者。"
婆羅門問："我應當用什么方法，脫離種種苦惱之患呢？"尊者以偈回答："恩愛無明本，興諸苦惱患，彼滅而無余，便無復有苦。"婆羅門聽聞此偈后，當下即說："雖老不極老，所行如弟子，愿聽出家學，使得離此災。"
于是，那伽婆羅尊者立刻傳授三衣予婆羅門，聽使其出家為沙門，修學正道。并告訴他："比丘！現在你應當審觀此身，從頭至足，此發、毛、爪、齒，從何而來？形體、皮肉、骨髓、腸胃又從何而來？這些一旦脫離身體之后，又將歸于何處？比丘！從今以后，你不需再憂念世間種種苦惱之事，應當仔細觀察微細的生滅無常，由此方便而體悟苦集滅道四諦之理。"
如何說比丘少于睡眠呢？比丘于初夜時，心常清明、醒悟，修習三十七道品法，無有遺漏，恒常經行思惟佛法，正念臥覺，使意念清凈；中夜時思惟深奧法義，至后夜時，以右脅臥地，雙腳相迭，作光明之想，醒寤后再起來經行，以清凈其意念。這樣的比丘可謂少于睡眠。
尊者那伽婆羅便說此偈：
"除想勿多憂，不久成法眼，無常行如電，不遇此大幸。一一觀毛孔，生者滅者原，無常行如電，施心向涅槃。"
這位年長比丘聽聞尊者開示后，于閑靜之處，思惟此業：所謂族姓子弟剃除須發，以堅固信心出家學道，為了修無上梵行，成就"不受生死系縛，具足清凈梵行，所作皆已圓滿成辦，更不再受生輪回"的道果，如實了達此理，這位比丘當下便證得阿羅漢果。此時，有一位天人，曾經是這位比丘過去的益友，觀見比丘已成就阿羅漢果，便往那伽婆羅尊者居所，在虛空中而說此偈："以得具足戒，在彼閑靜處，得道心無著，除諸原惡本。"
天人說偈畢，以天華散向尊者，即于空中隱沒不現。天人及證到羅漢果的比丘，聽聞那伽婆羅尊者的開示，皆發歡喜心，依教奉行。
典故摘自：《增一阿含經·卷第三十五·莫畏品第四十一（二）》
省思：
婆羅門為了讓親友長生不死，不但求神、咒術，做了諸多善事，也無法改變他們的命運。于是向伽婆羅尊者請教，并依循佛法的智慧，懷著堅固的信心，知苦斷集、慕滅修道，進而開悟證果。《佛說無常經》：云"外事莊彩咸歸壞，內身衰變亦同然。唯有勝法不滅亡，諸有智人應善察。"森羅萬象是生滅法，唯有勤修戒定慧，息滅三毒苦惱，除去心中的妄想執著，從無常中體悟真常，便能獲得真正的自在喜樂。
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