一個(gè)裁縫和一個(gè)金匠一起外出旅行。一天傍晚太陽(yáng)下山后，他們聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)了歌聲，而且聲音越來(lái)越清晰。樂(lè)聲很怪但又如此悅耳，以致他們忘記了疲勞，趕緊向前走去。月亮升起時(shí)，他們走到了山頂，在那兒看到一大幫個(gè)子矮小的男男女女手拉手兒圍著圈，在盡情跳舞。 他們唱的歌非常動(dòng)聽(tīng)，剛才兩人聽(tīng)到的就是這歌聲。在那些人中間坐著一位長(zhǎng)者，他比其他人都要高，身穿一件雜色外套，花白的胡子垂至胸前。那兩個(gè)人還站在那兒，滿臉驚訝地看著他們跳舞呢，老人示意他們加入，那些小人們也熱心地散開(kāi)了一個(gè)口子。那個(gè)金匠背上有個(gè)瘤，就像所有的駝背一樣，他大膽地加入了跳舞者的圈子，而裁縫開(kāi)始還有些害怕，想退縮，但他看到所有人都玩得那樣開(kāi)心，便也鼓起勇氣加入了他們的行列。舞圈馬上又合攏了，小人們又繼續(xù)載歌載舞，歡樂(lè)無(wú)比。只見(jiàn)那位老者從腰間抽出把大刀，把刀磨得鋒利無(wú)比，既而把目光轉(zhuǎn)向了兩位陌生人。他們都嚇壞了，他倆還沒(méi)來(lái)得及思索，就見(jiàn)老人抓住了金匠，以迅雷不及掩耳之速把他的頭發(fā)和胡子給剃得個(gè)精光，裁縫同樣也未能逃脫此劫。等完事后，兩人又馬上感到恐懼蕩然無(wú)存了。因?yàn)槔先擞押玫嘏牧伺乃麄z的肩膀，奇怪的是，他倆覺(jué)得是自愿地讓老人把頭發(fā)剃下來(lái)的，毫無(wú)反抗。他指了指堆在一邊的煤堆，示意他倆用煤渣填滿口袋，雖然他倆不知道這些東西對(duì)他們有什么用，二話沒(méi)說(shuō)便照著老人說(shuō)的去做了。接著他們就動(dòng)身去找一間過(guò)夜的小屋，當(dāng)他們到達(dá)山谷時(shí)，附近僧院的鐘聲剛剛響過(guò)十二點(diǎn)，人們都停止了歌唱。過(guò)了一會(huì)兒一切都結(jié)束了，這座山在月光下顯得幽寂而靜謐。
兩個(gè)旅行者找到一家小酒店，躺在了草墊床上，用大衣蓋住了身體，他們畢竟太累了，忘了把煤塊拿出來(lái)，沉重的負(fù)擔(dān)把他倆早早地壓醒了。他們把手伸進(jìn)口袋，簡(jiǎn)直不能相信自己的眼睛，袋里裝的不是煤塊，而是金子。更可喜的是，他倆的頭發(fā)、胡子變得又長(zhǎng)又濃又密，和以前沒(méi)有什么兩樣了。
現(xiàn)在他倆都成了有錢(qián)的人，但是那位金匠由于貪婪成性，順便多裝了些煤塊，自然比裁縫富得多了。貪婪的人即使擁有很多，希望得到的也越多。所以金匠建議他倆多呆一天，晚上再出去到老人那兒，以便得到更多的金銀財(cái)寶。裁縫沒(méi)有答應(yīng)，他說(shuō)：“我知足了，現(xiàn)在我將成為一個(gè)財(cái)主，娶一個(gè)我心愛(ài)的戀人，而且我也是個(gè)幸福的人。”但為了朋友，他決定多呆一天。為了能裝回更多財(cái)寶，當(dāng)晚金匠肩上背著許多大包，樂(lè)滋滋地上了路。正如前天晚上一樣，他發(fā)現(xiàn)小人們又在唱歌跳舞，老人又給他剃了個(gè)光頭，讓他帶走一些煤塊。他毫不猶豫地把包裝得滿滿的，滿心喜悅地走回來(lái)，身上全是大包小包。“即使金子背起來(lái)很重，”他說(shuō)，“我也能承受。”最后他甜甜地進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，夢(mèng)見(jiàn)自己清晨醒來(lái)變成了一個(gè)大富翁。
當(dāng)他睜開(kāi)雙眼伸手來(lái)摸口袋時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己什么也沒(méi)摸到，只摸到一些黑煤塊，不禁驚訝萬(wàn)分。“前天晚上我得到的那些金子一定還在那兒。”他心想，然后把那個(gè)口袋拿了出來(lái)，結(jié)果驚奇的發(fā)現(xiàn)它們也變成了煤塊。他又用又黑又臟的手摸了摸前額，突然發(fā)現(xiàn)他的整個(gè)腦袋又禿又平，長(zhǎng)胡子的地方也同樣如此。但是他的噩運(yùn)還沒(méi)完，他突然注意到他胸部也長(zhǎng)出了一塊和背上一樣大的東西。那時(shí)他才意識(shí)到這一切都是對(duì)他貪婪成性的懲罰，便開(kāi)始大哭起來(lái)。哭聲一下把好心的裁縫給鬧醒了，裁縫馬上安慰那個(gè)可憐的人，并說(shuō)：“旅行時(shí)咱們一直結(jié)伴而行，你應(yīng)當(dāng)和我一起分享我的財(cái)產(chǎn)。”他許下了諾言，但那個(gè)可憐的金匠不得不帶著兩個(gè)腫塊度過(guò)余生，并不時(shí)用帽子遮住他那光光的腦袋。
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