有個遙遠的地方叫瞌睡國,這里的人們最重要的事情就是睡覺。但是,他們的評價標準并不是一天要睡幾覺或是睡得有多久。如果有誰可以甜甜地睡好覺,瞌睡國的居民就覺得他會有平和的性青和清晰的頭腦。于是,他們就推舉覺睡得最好的人為他們的國王。 瞌睡國的國王和王后有一個叫小睡美人的女兒。小公主不僅有一個美麗動聽的名字,而且長得漂亮又可愛。她和父母一起住在王宮中,小公主睡在一張巨大的、上面撐有天穹般頂蓋的粉白色床上。 盡管如此,小公主每天晚上卻害怕入睡。因為她經常做非常恐怖的夢。大人們都害怕做噩夢,何況小孩子。但最糟糕的是,她是一個名叫小睡美人的公主,而且還生活在瞌睡國。 “這真是件可怕的事!”居民們無不擔憂地一邊說一邊直搖頭。國王和王后也越來越擔憂,再也不能一如既往地睡好覺了,因為小公主看起來越來越蒼白瘦弱。 “我們應當想個什么辦法呢?”王后嘆息著。國王叫來了這個國家所有的醫生和教授,但都沒能解決。 最后,國王下令:張貼告示并且在報紙上印制公告,承諾誰可以驅散女兒的噩夢,誰就將得到豐厚的獎賞。但是,沒有人敢來揭榜。 “那么,只有我自己動身去找辦法了。”國王做出了這個決定。 “我支持你!”王后充滿期待地說。她為國王打點好行囊,國王出發了。他詢問碰到的每一個人,但都沒有驅趕噩夢的辦法。 國王也不知道走了多少日子,他感到非常疲倦,他不知道還應當去哪里,但他不甘心就這么回家。他漫無目的地向前走著。這時,天越來越黑,寒風呼嘯而至,大雪從天而降。國王根本沒有覺察到,冬天已經悄然來臨。最后,他迷路了,困在一個很大很大的荒野中。突然,他看到遠處的灌木叢有什么東西在閃爍發光。啊!是一小團像月光般的小東西。它一會兒沿著圓圈跳躍,一會兒又消失不見蹤影。 等它靠近一些的時候,國王看到,這個像銀色月亮一樣的小東西有胳膊也有腿,而且還有一個長滿小刺的大頭顱,就像一株荊棘植物或者一只刺猬。這個小家伙眨著一雙像星光一樣發亮的眼睛看著國王,滿臉堆笑地朝國王走了過來。它身上最奇特的地方還是那張碩大無比的嘴巴,總是向前張開,就像一只餓極了的小鳥張著自己突出的嘴巴。 “啊哈,誰來請我吃飯了?”這個小家伙用又細又尖的聲音邊喊邊往前走著,“我都快餓死了!” “我迷路了。”國王說,“請你告訴我怎么走出這片荒野?” “這里誰也走不出去,”小家伙說,“除了和我一起走沒有別的辦法,但也只有等到有人請我吃飯,我才能往前走。” 國王在他的行囊里尋找,但是糧袋已經空了。“可惜我什么都沒有了,”國王誠懇地說,“否則我很愿意請你吃面包。” “呸呸!凈說廢話!”小家伙粗魯地說,“你難道根本不認識我嗎?不知道我喜歡吃什么嗎?你到底來這里找什么?” “我來找人。”國王回答,“找一個能夠驅趕噩夢的人。” 這個閃著月光的小家伙突然向空中跳躍了一下,頓時變得非常有禮貌。“天助我也!”它嘴里念念有詞,“這么說我今天真的可以填飽肚子了!快點!把你的大衣給我!你的靴子我也要!對了,還有你的手杖,這樣我才能夠赴約吃飯!”國王欣喜若狂,毫無保留地把這些東西全給了它。穿上國王給的大衣和靴子,這個小家伙咯咯地笑著說:“你沒有拒絕我的妻求是正確的。我們三個人現在都可以得到拯救,你、你的孩子,還有我這個吞食噩夢的精靈。”國王還沒來得及問一句“為什么”,這個小家伙就一邊吹著口哨,一邊咂著舌頭,把這些東西變了個樣:大衣被變成了一大卷漂亮的白紙,手杖被變成了一支巨大的鋼筆,而靴子被變成了一個碩大的墨水瓶。小家伙將鋼筆吸滿了墨水并且順著風勢在紙上寫下一串口訣: 吞食噩夢的小精靈,吞食噩夢的小精靈!/帶著你的小牛角刀快過來!/帶著你的小玻璃叉子快過來!/飛快張開你的嘴,/把驚嚇孩子的噩夢,/一個不留全吃光!/但是,美夢甜夢屬于我,/請你讓它們留下來!/吞食噩夢的小精靈,吞食噩夢的小精靈,/現在我鄭重地請你來! 然后,它把這張紙卷在一起交給了國王。它喊道:“現在,你趕快跑到小睡美人那里告訴她,她必須背誦這個口訣。我希望,我很快就能用一個多汁的噩夢來填飽肚子。現在,我的口水都快流出來了。別傻站在這里了,快走,趕快上路吧!” “可我的宮殿在地球的另一端。等我回到小睡美人身邊需要很長一段時間呀!”國王迷惑地說。 “人類真是麻煩!”這個小家伙不耐煩地嘟噥,“如果沒有口訣召喚我,我是不能離開這里的。而你,可以代替你的小女兒來召喚我呀。快些,現在背誦口訣!”它從右邊的口袋里抽出了一把小牛角刀,又從左邊的口袋里抽出了一支小小的玻璃叉,然后把它們擺好,感覺像短跑運動員站在起跑線上。 國王把那張大紙拉開,想開始誦讀,但是好像又突然想到了什么,就又把紙放了下來,有些擔憂地說:“假如你走了,那我怎么走出荒野回到家?” 小家伙咕嚕著說:“你們人類真是不可理喻!好吧,你現在坐到我肩膀上,然后我馱著你走。” 國王小心翼翼地騎到了這個刺猬小人的雙肩上,把那張大紙拉開,開始誦讀口訣。還沒等他把最后一句朗讀完,吞食噩夢的小精靈就飛馳起來,整個世界從他們身下呼嘯而過。 “成功了!”小精靈興奮地喊著,“你看,成功了!” “你,你告訴我,”國王震驚得結結巴巴,“你怎么喜歡吃噩夢?” 呼!呼!這時他們正在越過北極。 “根本不足為怪!”這個小家伙氣喘吁吁,“難道你不知道,刺猬最喜歡吃蛇和蝸牛嗎?我可以說是一個吃夢的刺猬,所以噩夢更合我胃口。我就是干這事的,因此我才來到世上,就是這樣!” 嗚!嗚!他們又越過了非洲。 “可是為什么……”國王結結巴巴地問,這時他幾乎是什么也看不到也聽不到了,“為什么你自己不找上門呢?” “我已經說過了,只有人們邀請我,我才能去,只有人們送給我什么,我才能接受。” “撲哧!”這個世界突然又變得寂靜。當國王環顧四周時,發現自己已經站在了小女兒的床邊…… “我找到了!”國王高聲呼喊著并向她們展示寫著口訣的那張紙,然后他們三人欣喜若狂地擁抱在一起。 從這以后,每當小睡美人公主害,怕噩夢打擾時,都會背誦這個口訣,把吞食噩夢的小精靈請來。雖然她從沒有見過這個小精靈,但是在睡夢中,有時她會聽到一個細小的聲音說:“好好睡吧,我的孩子,不要害怕。我會保護你,非常感謝你的邀請!” 從此,小公主的臉頰變得紅紅的、圓圓的。所有瞌睡國的居民們都為她感到驕傲,因為他們誰也沒有小公主睡得好。
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