東漢時候，班超跟隨奉車都尉(官名)竇固和匈奴打仗，立有功勞。后被派出使西域(今新疆全省，甘肅邊，和蔥嶺以西中亞一部份地區)。他首先到鄭善國。國王早知班超為人，對他十分敬重，但隔一個時期，忽然變得怠慢起來。班超召集同來約三十六人說：“鄭善國最近對我們很冷淡，一定是北方匈奴也派有人來籠絡他，使他躇躊不知順從那一邊。聰明人要在事情還沒有萌芽的時候就發現它，何況現在事情已經很明顯了。” 經過打聽，果然是這樣。于是班超又約同所有的人：“我們現在處境很危險，匈奴使者才來幾天，鄭善國王就對我們這么冷淡，如果再過一些時候。鄭善國王可能會把我們綁起來送給匈奴。
你們說，這該怎么辦?”當時大家堅決地表示愿聽他的主張。他使繼續道：“不入虎穴，不得虎子。現在唯一的辦法，就是在今天夜里用火攻擊匈奴來使，迅速把他們殺了。只有這樣，鄭善國王才會誠心歸順漢朝。” 這天夜里，班超就和他同去的三十六個同伴，沖入匈奴人住所，奮力死戰，用少數人力戰勝了多數的匈奴人，達到了預期目的。 以后的人就根據這個故事，引伸成“不入虎穴，不得虎子”這句話，用來說明人們做事，如果不下決心，不身歷險境，不經過艱苦的努力，是不能達到目的的。例如有幾位科學家為欲研究利用冰川化水灌溉農田的可能性，準備到冰山實地考察和實驗。這是一件危險而艱辛的工作，但他們認為不實地去考察研究，便不能得到真實結果。這種情況，便可說是：“不入虎穴，不得虎子”。
公元73年，東漢明帝的高級侍從官竇固奉命征伐匈奴，四十一歲的班超被任命為假司馬。在這次征戰中，班超立了戰功深受竇固賞識。不久，竇固派他和軍中的高級參謀郭恂一起出使西域。
班超帶了三十六名勇士，首先來到鄯（shàn）善國。國王開始對他們很尊敬，禮節也很周到，但不幾天忽然變得冷淡起來。班超與手下判斷認為，這必定是北方匈奴的使者來了，國王態度搖擺不定，吃不準服從哪一方的緣故。于是把接待他們的胡人叫來，詐騙說：“匈奴使者來了幾天，此刻在哪里？”
那胡人很惶恐，招認了實際情況，證明班超的判斷是正確的。班超把胡人禁閉起來，然后把三十六名勇士全部集合起來喝酒，喝得暢快的時候，班超激怒大家說：
“你們和我都在這極遠的地方，想立大功以求得富貴。現在匈奴使者來到這里才幾天，國王對我們的禮節和敬意就終止了。如果他逮捕我們，把我們送給匈奴，那我們連尸骨都會被豺狼吃掉。你們看，這事怎么辦？”
他的下屬表示了同一個意愿：“現在處于危急關頭，不管死活都聽從您的命令。”
班超下決心說：“好，不進入老虎洞，不能提到小老虎。眼前的辦法只有一個，就是趁著黑夜，用火攻擊匈奴派來的人。他們不知道我們有多少人，一定非常震驚，這樣就可以把他們全部消滅。消滅了這些敵人，國王就會嚇破膽，我們大功告成，事業也建立了。”
大家同意班超的行動計劃，但又提出這件事要和郭恂商量一下。班超發怒說：“是兇是吉決定于今天。郭恂是個文弱而又庸俗的官員，聽到這件事必定害怕，會泄露我們的計謀，這樣我們就會白白送命，當不成好漢。”
大家都同意班超的看法。當天夜里正刮大風，班超帶領勇士們悄悄來到匈奴使者的駐地。他布置十個勇士拿著鼓，藏在匈奴使者的房舍后，并跟他們約定，見火燒起來就打起鼓大喊大叫。其余的勇士都拿著武器，埋伏在大門兩側。
一會兒，班超順著風勢把火燒起來，頃刻之間戰鼓齊鳴，殺聲四起。匈奴人驚慌失措，亂成一團。班超親手殺死三個敵人，勇士們殺了匈奴使者和隨從三十多人，還有一百多人被燒死。
第二天，班超把這件事告訴郭恂，郭恂聽了大驚失色。班超馬上對他說，你雖然沒有參加行動，但我哪里會獨占功勞呢？郭恂聽了這話很高興。
接著，班超去見鄯善國王，并把匈奴的頭顱給他看。國王嚇得不知如何是好。班超對他作了解釋，并且加以撫慰。這樣，國王終于決定靠向漢朝一邊，并且把自己的兒子送到漢朝去做人質。——《后漢書·班超傳》
【求解驛站】不進老虎洞，怎么能捉到小老虎？原指不親歷危險的境地，就不能獲得成功。現也比喻不親歷艱苦實踐，就不能認識事物或取得重大成功。焉，怎么。
【活學活用】我們不深入到大山深處，就很難找到名貴的藥材，所謂~。
【妙語點撥】如果從認識論的角度講，“不入虎穴，焉得虎子”說的是實踐出真知的道理。不入虎穴（實踐），就不能得虎子（正確認識）。所以，主張“不入虎穴，焉得虎子”，是教人們做事要深入實際，深入第一線，親自去體會，這樣才能得到可靠的第一手材料。如果從具體的工作方法來講，有的事情即使“不入虎穴”，或未必一定要深入“虎穴”，照樣也可得到“虎子”。這種情況下，還非入“虎穴”不可，就不僅是多此一舉，還會產生消極影響。
公元73年，東漢明帝的高級侍從官竇固奉命征伐匈奴，四十一歲的班超被任命為假司馬。在這次征戰中，班超立了戰功深受竇固賞識。不久，竇固派他和軍中的高級參謀郭恂一起出使西域。
班超帶了三十六名勇士，首先來到鄯(shàn)善國。國王開始對他們很尊敬，禮節也很周到，但不幾天忽然變得冷淡起來。班超與手下判斷認為，這必定是北方匈奴的使者來了，國王態度搖擺不定，吃不準服從哪一方的緣故。于是把接待他們的胡人叫來，詐騙說：“匈奴使者來了幾天，此刻在哪里?”
那胡人很惶恐，招認了實際情況，證明班超的判斷是正確的。班超把胡人禁閉起來，然后把三十六名勇士全部集合起來喝酒，喝得暢快的時候，班超激怒大家說：
“你們和我都在這極遠的地方，想立大功以求得富貴。現在匈奴使者來到這里才幾天，國王對我們的禮節和敬意就終止了。如果他逮捕我們，把我們送給匈奴，那我們連尸骨都會被豺狼吃掉。你們看，這事怎么辦?”
他的下屬表示了同一個意愿：“現在處于危急關頭，不管死活都聽從您的命令。”
班超下決心說：“好，不進入老虎洞，不能提到小老虎。眼前的辦法只有一個，就是趁著黑夜，用火攻擊匈奴派來的人。他們不知道我們有多少人，一定非常震驚，這樣就可以把他們全部消滅。消滅了這些敵人，國王就會嚇破膽，我們大功告成，事業也建立了。”
大家同意班超的行動計劃，但又提出這件事要和郭恂商量一下。班超發怒說：“是兇是吉決定于今天。郭恂是個文弱而又庸俗的官員，聽到這件事必定害怕，會泄露我們的計謀，這樣我們就會白白送命，當不成好漢。”
大家都同意班超的看法。當天夜里正刮大風，班超帶領勇士們悄悄來到匈奴使者的駐地。他布置十個勇士拿著鼓，藏在匈奴使者的房舍后，并跟他們約定，見火燒起來就打起鼓大喊大叫。其余的勇士都拿著武器，埋伏在大門兩側。
一會兒，班超順著風勢把火燒起來，頃刻之間戰鼓齊鳴，殺聲四起。匈奴人驚慌失措，亂成一團。班超親手殺死三個敵人，勇士們殺了匈奴使者和隨從三十多人，還有一百多人被燒死。
第二天，班超把這件事告訴郭恂，郭恂聽了大驚失色。班超馬上對他說，你雖然沒有參加行動，但我哪里會獨占功勞呢?郭恂聽了這話很高興。
接著，班超去見鄯善國王，并把匈奴的頭顱給他看。國王嚇得不知如何是好。班超對他作了解釋，并且加以撫慰。這樣，國王終于決定靠向漢朝一邊，并且把自己的兒子送到漢朝去做人質。
東漢明帝時，班超同匈奴構兵，立了年夜功，因而天子便對他委以重擔，派他出使西域。班超先到了鄯（ｓｈàｎ）善國。鄯善國王知道他頗有才華，對他十分敬重。但過了一些時辰，國王卻對他怠慢起來了。
班超感觸形勢不妙，便招集同業的三十六人研究對策。他闡發那時的環境，說：“比來，鄯善國王之以是對咱們淡漠，必定是北方的匈奴派了人來聯結，使國王夷由起來，不知道應當以及誰修睦。咱們已經經處于很傷害的田地了。匈奴人材來了幾天，鄯善國王對咱們的立場就產生了較著的變革，說不定再過些日子，他就會把咱們綁起來通通送給匈奴。那樣，咱們的骨頭就要被虎豹吃失落了啊。年夜家說該怎樣辦呢？”同業者眾口一詞地答復道：“不論是去世是活，咱們都聽你的！”班超十分激動地說：“對！不入山君洞，就患上不到小山君。如今獨一的法子，就是今天晚上往殺失落匈奴派來的使者。只有如許，才氣使鄯善國王回順漢代。”
因而，班超以及部屬在晚上發動突襲，一舉殲滅了匈奴派來的使團。次日，班超便提著匈奴使者的腦殼往見鄯善國王。國王年夜吃一驚，立刻暗示愿意以及漢代永恒友愛。
厥后，人們就用“不進虎穴，焉患上虎子”來比喻不下刻意、不深刻險境、不履歷費力的搏斗，就不克不及得到成功。
東漢時，大將班超被派往西域進行聯系。他和隨從先到了鄯善，鄯善國王對他們十分敬重，熱情款待他們。可是過了一段時間之后，忽然對他們冷淡了。班超發現不對勁，就派人去打聽情況，發現是他們的敵人、北方的匈奴派了比他們更多的人來聯絡鄯善的國王，這使國王十分為難。
于是，班超召集同來的36個人一起商量這件事。班超說：“我們都面臨很大的危險，匈奴人才來幾天，國王就對我們冷淡了，再過幾天恐怕就要把我們綁起來送給匈奴人了。要那樣的話，我們連骨頭都剩不下了。到了這樣的關頭，我們只有拼了。不入虎穴，焉得虎子？我們今夜就潛入匈奴人的住地，把他們一起消滅。只有這樣，鄯善國才能誠心誠意地歸順漢朝。
當天夜里，班超他們以少勝多，消滅了匈奴的使者，不入虎穴，焉得虎子這句話也流傳開來。
在民間，老百姓又將這句話更加口語化了，變成了不進老虎洞，逮不住虎仔子。用來比喻要想獲得成功，就要敢于冒大的風險。
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