有一條出身很好的小海魚，名字我記不得了，這得由有學問的人告訴你。這條小魚有一千八百個兄弟姐妹；年齡都一樣，它們不認識自己的父母，所以一生下來立刻得自己養活自己，游來游去，不過這是很好玩兒的事情。它們有喝不盡的水，全世界的海都屬于它們。食物，也不用它們發愁，自會有的。每一條魚都可以隨心所欲地干事，都可以聽自己喜歡的故事。是啊，不過它們誰也不想著這個問題。
太陽射入水中，把它們的周圍照得很明亮，一切都清澈見底。這是一個充滿了最奇異的生物的世界，有的生物大得可怕，長著大嘴，可以把這一千八百個兄弟姐妹一口吞掉。不過它們還沒有為此而費過神，因為它們中間還沒有一條被吞掉。
小魚在一起游著，一條緊挨著一條，像鯡魚和鯖魚那樣。正當它們自由自在地在水里游著、無憂無慮的時候，隨著一聲可怕的巨響，一條又長又重的東西從上面落到它們當中。這東西一會兒也不停閑，越伸越長。它一撞小魚，小魚便粉身碎骨，或是被撞成重傷，再也不能復元。所有的小魚大魚，從海面到海底的魚，都驚慌地逃向一邊。那又長又重的東西越沉越深，越來越長，有好幾里長，穿過整個海。
魚和蝸牛，所有會游會爬的東西，或者能被水流帶動的東西都注意到了這可怕的東西。這條巨大無比、來歷不明的長海鰻，突然從上而降。
這到底是什么東西？是的，我們是知道的。那是那無數里長的電報大電纜，人類把它沉入歐美兩洲之間的海底①。凡電纜落到的地方，海的合法居民中就感到驚恐，引起一陣騷亂。飛魚從海面掠過，盡力往高處飛。魴像顆被射出的子彈急速沖過水面，因為它們做得到。其他的魚都鉆入海底，它們的速度如此之快，電纜落下去之前，它們已經跑得很遠了。它們嚇壞了鱈魚和扁魚，這些魚在海的深處安然地游著，吃著自己的同類。
幾只海參嚇得把腸子都吐了出來，不過它們仍活著，因為它們有這本事。有不少龍蝦和海蟹都從自己的硬殼里伸出來，還不得不把腳留在殼里。
在這一片不安和混亂中，那一千八百個兄弟姐妹逃散了，后來再也沒有聚到一起，彼此再相互認識。只有十來條還呆在一起。它們靜靜地躲了一兩個鐘頭之后，那突如其來的恐慌消失了，開始好奇起來。
它們朝四周望了望。朝上望望，也朝下看看。它們似乎在海底看到了那個把它們嚇壞、把大魚小魚都嚇壞了的東西。那東西躺在海底，它們的眼望不到它的盡頭。那東西很細，它們當然不知道它會變得那么粗大、那么結實。它靜靜地躺著，不過，它們認為它可能是在耍花招。
"就讓它躺在那兒吧！它跟我們沒有關系！"最謹慎的一條小魚說道。但是最小的那一條卻不肯放棄弄清楚它的念頭。它是從上面落下來的，在上面可以了解到它的來龍去脈。于是它們游向海面，天氣晴朗極了。
在上面它們碰到一只海豚。那家伙妄自尊大，是海里的浪子，它會在海面上翻筋斗；它有眼能看東西，必定看到了和了解信息。它們問它，可是它只想著自己和自己怎么翻筋斗，它沒有看見什么，因此不知怎么回答。它一言不發，露出一副高傲的樣子。
接著，它們去問一只海豹，它正好鉆入水下。它比較客氣，雖然它吃小魚，不過今天它已經吃飽了。它知道的事情比海豚略多一點。
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