這是１００多年以前的事情！
在樹林后面的一個大湖旁邊，有一座古老的邸宅。它的周圍有一道很深的壕溝；里面長著許多蘆葦和草。在通向入口的那座橋邊，長著一棵古老的柳樹；它的枝子垂向這些蘆葦。
從空巷里傳來一陣號角聲和馬蹄聲；一個牧鵝姑娘趁著一群獵人沒有奔馳過來以前，就趕快把她的一群鵝從橋邊趕走。獵人飛快地跑近來了。她只好急忙爬到橋頭的一塊石頭上，免得被他們踩倒。她仍然是個孩子，身材很瘦削；但是她面上有一種和藹的表情和一雙明亮的眼睛。那位老爺沒有注意到這點。當他飛馳過去的時候，他把鞭子掉過來，惡作劇地用鞭子的把手朝這女孩子的胸脯一推，弄得她仰著滾下去了。
"各得其所！"他大聲說，"請你滾到泥巴里去吧！"
他哄笑起來。因為他覺得這很好笑，所以和他一道的人也都笑起來。全體人馬都大肆叫嗥，連獵犬也咬起來。這真是所謂：
"富鳥飛來聲音大！"（注：這是丹麥的一句古老的諺語，原文是：Ｒｉｇｅ?EｕｇｌＫｏｍｍｅｒＳｕｓｅｎｎｄｅｌ意譯是："富人出行，聲勢浩大！"）
只有上帝知道，他現在還是不是富有。
這個可憐的牧鵝女在落下去的時候，伸手亂抓，結果抓住了柳樹的一根垂枝，這樣她就懸在泥沼上面。老爺和他的獵犬馬上就走進大門不見了。這時她就想法再爬上來，但是枝子忽然在頂上斷了；要不是上面有一只強壯的手抓住了她，她就要落到蘆葦里去了。這人是一個流浪的小販。他從不遠的地方看到了這件事情，所以他現在就急忙趕過來幫助她。
"各得其所！"他模擬那位老爺的口吻開玩笑地說。于是，他就把小姑娘拉到干地上來。他倒很想把那根斷了的枝子接上，但是"各得其所"不是在任何場合下都可以做得到的！因此他就把這枝子插到柔軟的土里。"假如你能夠的話，生長吧，一直長到你可以成為那個公館里的人們的一管笛子！"
他倒希望這位老爺和他的一家人挨一次痛打呢。他走進這個公館里去，但并不是走進客廳，因為他太微賤了！他走進仆人住的地方去。他們翻了翻他的貨品，爭論了一番價錢。但是從上房的酒席桌上，起來一陣喧噪和尖叫聲——這就是他們所謂的唱歌；比這更好的東西他們就不會了。笑聲和犬吠聲、大吃大喝聲，混做一團。普通酒和強烈的啤酒在酒罐和玻璃杯里冒著泡，狗子跟主人坐在一起吃喝。有的狗子用耳朵把鼻子擦干凈以后，還得到少爺們的親吻。
他們請這小販帶著他的貨品走上來，不過他們的目的是要開他的玩笑。酒已經入了他們的肚腸，理智已經飛走了。他們把啤酒倒進襪子里，請這小販跟他們一起喝，但是必須喝得快！這辦法既巧妙，而又能逗人發笑。于是他們把牲口、農奴和農莊都拿出來作為賭注，有的贏，有的輸了。
"各得其所！"小販在走出了這個他所謂的"罪惡的淵藪"的時候說。"我的處'所'是寬廣的大路，我在那家一點也不感到自在。"
牧鵝的小姑娘從田野的籬笆那兒對他點頭。
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