那正是五月。風(fēng)吹來仍然很冷；但是灌木和大樹，田野和草原，都說春天已經(jīng)到來了。處處都開滿了花，一直開到灌木叢組成的籬笆上。春天就在這兒講它的故事。它在一棵小蘋果樹上講——這棵樹有一根鮮艷的綠枝：它上面布滿了粉紅色的、細(xì)嫩的、隨時(shí)就要開放的花苞。它知道它是多么美麗——它這種先天的知識深藏在它的葉子里，好像是流在血液里一樣。因此當(dāng)一位貴族的車子在它面前的路上停下來的時(shí)候，當(dāng)年輕的伯爵夫人說這根柔枝是世界上最美麗的東西、是春天最美麗的表現(xiàn)的時(shí)候，它一點(diǎn)也不感到驚奇。接著這枝子就被折斷了。她把它握在柔嫩的手里，并且還用綢陽傘替它遮住太陽。他們回到他們?nèi)A貴的公館里來。這里面有許多高大的廳堂和美麗的房間。潔白的窗簾在敞著的窗子上迎風(fēng)飄蕩；好看的花兒在透明的、發(fā)光的花瓶里面亭亭地立著。有一個(gè)花瓶簡直像是新下的雪所雕成的。這根蘋果枝就插在它里面幾根新鮮的山毛櫸枝子中間。看它一眼都使人感到愉快。
這根枝子變得驕傲氣來；這也是人之常情。
各色各樣的人走過這房間。他們可以根據(jù)自己的身份來表示他們的贊賞。有些人一句話也不講；有些人卻又講得太多。蘋果枝子知道，在人類中間，正如在植物中間一樣，也存在著區(qū)別。
"有些東西是為了好看；有些東西是為了實(shí)用；但是也有些東西卻是完全沒有用，"蘋果樹枝想。
正因?yàn)樗潜环旁谝粋€(gè)敞著的窗子面前，同時(shí)又因?yàn)樗鼜倪@兒可以看到花園和田野，因此它有許多花兒和植物供它思索和考慮。植物中有富貴的，也有貧賤的——有的簡直是太貧賤了。
"可憐沒有人理的植物啊！"蘋果枝說。"一切東西的確都有區(qū)別！如果這些植物也能像我和我一類的那些東西那樣有感覺，它們一定會感到多么不愉快啊。一切東西的確有區(qū)別，而且的確也應(yīng)該如此，否則大家就都是一樣的了！"
蘋果枝對某些花兒——像田里和溝里叢生的那些花兒——特別表示出憐憫的樣子。誰也不把他們扎成花束。它們是太普通了，人們甚至在鋪地石中間都可以看得到。它們像野草一樣，在什么地方都冒出來，而且它們連名字都很丑，叫做什么"魔鬼的奶桶"（注：即蒲公英，因?yàn)樗蹟嗪罂梢悦俺鱿衽Ｄ趟频陌诐{。）。
"可憐被人瞧不起的植物啊！"蘋果枝說。"你們的這種處境，你們的平凡，你們所得到的這些丑名字，也不能怪你們自己！在植物中間，正如在人類中間一樣，一切都有個(gè)區(qū)別啦！"
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