離開(kāi)首都十來(lái)里的地方，有一座舊的地主莊園。它的墻很厚，有塔和山墻。 不過(guò)只是夏天，這里才有一個(gè)很富有并有地位的人家到這兒居住。這是這家人擁有的所有莊園中最漂亮的一座；從外面看，它就像是新蓋起來(lái)的，里面的設(shè)備很舒適方便。門(mén)上的石頭上刻著家族的族徽，族徽和窗子的四周用美麗的玫瑰盤(pán)纏著。莊園前是一大片草坪，像地毯那樣平坦，這兒有紅山楂，有白山楂，有珍稀的花種，就連花房外面也是如此。這家人雇了一位勤勞聰穎的園丁。看管花園、果園和菜園，真是令人賞心悅目。緊挨著園子的老園子還有一部分保持著原樣，老園子里有黃楊樹(shù)籬笆，黃楊叢被修剪成冠狀或金字塔形狀。在黃楊叢后面，生長(zhǎng)著兩棵高大的樹(shù)。樹(shù)幾乎總是光禿禿的，使人容易想到可能是一陣狂風(fēng)或者是龍卷風(fēng)肆虐過(guò)它們，卷起大堆垃圾甩到它們的身上。不過(guò)，這一堆堆垃圾都是鳥(niǎo)窩。 記不起多少年以前，這里便有一群喧鬧的白嘴鴉和烏鴉筑巢。這地方簡(jiǎn)直成了一座鳥(niǎo)城，鳥(niǎo)成了主人，是房產(chǎn)的所有者，是莊園最古老的家族。下面住的人不關(guān)它們的事，不過(guò)它們能容忍這些在地上行走的生靈，盡管這些家伙不時(shí)朝它們放槍?zhuān)养B(niǎo)兒的背震麻，嚇得它們都飛了起來(lái)，驚慌地“呱！呱！”亂叫。 園丁經(jīng)常向主人建議，把這兩棵老樹(shù)伐倒。它們看上去不雅觀(guān)。砍倒它們，大家便順理成章地?cái)[脫了這些鳥(niǎo)兒的喧鬧，它們會(huì)另覓地方的。可是主人既不愿意伐樹(shù)，也不愿擺脫這些鳥(niǎo)兒。那是莊園少不了的東西，是古時(shí)遺留下來(lái)的，是絕對(duì)不能去掉的。 “這兩棵樹(shù)是鳥(niǎo)兒繼承下來(lái)的產(chǎn)業(yè)，讓它們留著吧，我的好拉森！” 園丁的名字叫拉森，不過(guò)這個(gè)名字在這個(gè)故事里并不怎么重要。 “聽(tīng)著，小拉森，您的活動(dòng)場(chǎng)所還不夠嗎？整個(gè)花園，溫室、果園、菜地？” 他有了這些，他以很大的熱情和勤勞照料、管理、培育著這些園地，主人承認(rèn)這點(diǎn)。但是他們卻并不對(duì)他隱諱，他們?cè)趧e的人家吃到的水果、看到的花兒比自己園子里的更好。這使園丁很傷心，因?yàn)樗Ｍ淖詈茫龅氖率亲畛錾摹Ｋ牡厣屏迹矣诼毷亍? 一天主人把他叫去，用溫和卻是主人的口氣對(duì)他說(shuō)，那天他們?cè)谂笥鸭页缘揭环N蘋(píng)果和一種梨，汁很多，味道好極了，他們和所有的客人都贊不絕口。那些水果顯然不是本國(guó)產(chǎn)的，但是如果我們的氣候允許的話(huà)，應(yīng)該引進(jìn)，在這里落戶(hù)。他們知道這些水果是從城里最大的水果商那里買(mǎi)來(lái)的。園丁應(yīng)騎馬進(jìn)城去打聽(tīng)清楚，這些蘋(píng)果和梨是哪里來(lái)的，再去訂購(gòu)點(diǎn)幼苗或者能嫁接的枝子來(lái)。 園丁很熟悉那個(gè)水果商，他代表主人把莊園里多余的水果賣(mài)給的人正是他。 園丁進(jìn)了城，問(wèn)那個(gè)水果商，他是從哪里進(jìn)的這些備受贊揚(yáng)的蘋(píng)果和梨。 “是您自己的園子里的！”水果商說(shuō)道，并且把蘋(píng)果和梨拿給他看。他認(rèn)出了這些水果。 啊，他，園丁，多高興呀！他匆匆回來(lái)告訴主人，蘋(píng)果和梨都是他們自己花園里產(chǎn)的。 主人完全不相信這話(huà)。“這是不可能的，拉森！您能讓水果商寫(xiě)個(gè)書(shū)面證明嗎？” 他當(dāng)然可以，他帶回來(lái)了書(shū)面證明。 “這就太值得注意了！”主人說(shuō)道。 后來(lái)，每天主人的餐桌上都擺著大盤(pán)自己園子里產(chǎn)的蘋(píng)果和梨，他們還整桶整桶地把水果送給城里城外的朋友。是啊，甚至還送到外國(guó)去。這真是快樂(lè)的事！不過(guò)他們要補(bǔ)充說(shuō)明一下，連續(xù)兩年的夏天，天氣都出奇的好，很適合水果的生長(zhǎng)，全國(guó)都有好收成。 過(guò)了一些時(shí)候，有一天主人到宮里去赴宴。第二天主人把園丁叫了去，說(shuō)他們?cè)谘鐣?huì)上吃到了一種多汁的西瓜，是陛下溫室里種出來(lái)的。 “您得到宮廷園丁那里去一趟，好拉森，弄點(diǎn)這種價(jià)值昂貴的西瓜種子來(lái)！” “可是宮廷園丁是從我們這里弄去的種子呀！”花園匠說(shuō)道，他很高興。 “那么，那人一定精心培育并改良了這種水果了！”主人回答道。“那瓜的味道好極了！” “是的，我感到驕傲！”園丁說(shuō)道。“我要對(duì)高貴的主人說(shuō)，宮廷園丁今年種的西瓜收成不好。他看到了我們的西瓜長(zhǎng)得好，嘗了嘗，于是便定了三個(gè)，帶進(jìn)宮里去了。” “拉森！別以為那些西瓜是我們園子里的！” “我相信！”園丁說(shuō)道。他到宮廷園丁那里，向他要來(lái)書(shū)面證明，說(shuō)皇室宴會(huì)餐桌上的西瓜就是這個(gè)莊園里產(chǎn)的。這使主人大吃一驚。他沒(méi)有保密，而是把證明拿出來(lái)給人看。是啊！他們西瓜種送給了遠(yuǎn)近各地，就像以前送枝子送苗一樣。 關(guān)于那些枝苗，他們聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)得很好，結(jié)出的果子很鮮美，而且用他們莊園的名字命名，所以，這個(gè)名字可以在英文、德文和法文里讀到。 這是誰(shuí)也沒(méi)有料到的事。 “但愿園丁別太認(rèn)為自己了不起了！”主人說(shuō)道。 園丁的態(tài)度大不相同：他正在為使自己揚(yáng)名成為全國(guó)最好的園丁而奮斗。每年他都嘗試著培育出新的園藝品種，他做到了。然而他常常聽(tīng)別人說(shuō)，他最早培育出來(lái)的那兩種水果，蘋(píng)果和梨是真正好的品種。后來(lái)培育出來(lái)的都差遠(yuǎn)了。西瓜的確很不錯(cuò)，但那是完全不同的一類(lèi)。草莓也可以說(shuō)是還不錯(cuò)，但是卻不見(jiàn)得比其他人培育的好。有一年他的水蘿卜沒(méi)有成功，于是人人只談?wù)撍乃}卜，再不談他培育的其他的好東西。
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