查爾是個流浪漢，他原來家境顯赫，只是由于好賭，花光了父親留下的所有財產后，成了窮光蛋。他想展翅振興家族，卻屢屢失敗，最后，他不得不搬到倫敦郊區的貧民窟里生活。
想起今非昔比，他感覺對不起自己的父親，為此，他每每酗酒。漸漸地，身體處于非正常狀態，不久，就得了重病。
一天下午，郵遞員風風火火地沖進了貧民窟里，他一邊掩著鼻子，一邊大聲叫道：查爾，你個死鬼，躲到這里，你的信。
信封十分講究，看來郵信者是個體面的人。查爾覺得不可思議，家道中落后，所有的朋友均離自己遠去了，舉目無親友，怎么還會有人郵信給自己。
他撐著病體，好奇地撕開了信，信的內容讓他為之一振。
這是一位貴婦人寫來的，她的名字叫做莎婭，住在劍橋市，應該是一位
這封信點燃了查爾對兒時的回憶，他想起來了，小時候父親曾經為自己訂過一房童養媳。但遺憾的是，父親覺得她家境不好，硬是又親自拆散了這對苦命鴛鴦。原來，她一直記得此事，千方百計地在尋找自己，查爾興奮不已。
他顫抖著寫了封回信，信中，他這樣寫道：我十分想念你，至今在我的夢里，仍然有你朦朧的身影，但愿我們兒時的愛能夠在今天延續。
為了莊重起見，他整理了自己唯一的一套行裝，然后將信件送到了附近的郵局里。
郵遞員看到了他，大聲吆喝著：查爾，你的地址太難找了，如果信件經常化，提醒你每周一來這兒查詢，會有好消息的。
第三周的周一，他急不可耐地到達郵局門口時，郵遞員將一封信塞進了他的手里，嘴里面還說道：遇到桃花運了吧，咸魚翻身了？
拆開來，查爾頓時滿臉是笑，貴婦人莎婭在信中說道：
真是太高興了，沒有想到，能夠收到你的回信，這真是上帝賜予我最大的驚喜。在病中，在榻前，能夠閱讀你的來信，讓我痛哭了一整個晚上。
查爾沒有想到，意外的一封信，竟然改變了自己的人生，他覺得自己應該打扮得體面些，不能再住在貧民窟里，萬一莎婭找過來，豈不是讓人家瞧不起自己？必須想辦法掙錢，不能讓她認為自己無能。
查爾每周一雷打不動地接到信，然后于周末時回信給莎婭，就這樣，過了一年時間。
一年時間里，查爾的病痊愈了，其實他就是精神頹廢導致的身體軟弱，意外來信讓他戰勝了病魔，重新開始審視自己貧困的人生。他去郊區的工廠里找了份臨時工，手里有了一些積蓄后，租了一套房子，買了一些家具，他盼望著莎婭某日突然出現在自己面前。
查爾有了一種沖動，他想去尋找莎婭，因為信上有她的地址。
查爾坐了一個小時的車，到達了劍橋郊區，他看到一座院落，簡潔有生機，院子里坐著一個貴婦人，樣子十分中看，正在院子里曬太陽。查爾想進去時，突然間看到一個男子與那個貴婦人擁抱著，兩個人恩愛的細節讓查爾瞬間失望至極。
她有自己的男友了，原來，一切都緣于自己的自作多情，查爾憤怒地離開了院子，然后乘公交車回家。
但信件沒有因此停下來，查爾覺得是貴婦人的來信改變了自己的命運，他不能對不起她，于是，他堅持著寫信給莎婭，莎婭也堅持著回信給他。
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